LA CIPOLLA ROSA DI MENTONE (L'OIGNON ROSE DU MENTONNAIS )

La cipolla rosa di Mentone (*Oignon Rose du Mentonnais*) è considerata un gioiello orticolo della Riviera franco-italiana. Oltre alle sue qualità culinarie, offre i benefici per la salute tipici delle migliori varietà di cipolla, nonché caratteristiche organolettiche distintive che la rendono molto pregiata. Si distingue per il colore rosa pallido con sfumature ramate, la forma leggermente schiacciata, la polpa bianca soda e molto succosa, il sapore dolce e delicato, l'aroma sottile e l'elevata digeribilità, specialmente se consumata cruda. Grazie al basso contenuto di composti solforati responsabili della piccantezza, risulta meno aggressiva rispetto a molte altre varietà ed è ideale per le insalate. Come tutte le cipolle (*Allium cepa*), contiene numerosi nutrienti essenziali: oltre l'89% di acqua, poche calorie (circa 30–35 kcal per 100 g), fibre alimentari, vitamina C, vitamine del gruppo B, potassio, calcio, fosforo e magnesio, oltre a piccole quantità di ferro e zinco. La cipolla rosa contiene flavonoidi – in particolare la quercetina – e altri polifenoli che aiutano a contrastare lo stress ossidativo causato dai radicali liberi. Questi composti sono associati alla protezione cellulare e a un invecchiamento sano. I composti solforati e gli antiossidanti presenti nelle cipolle sono oggetto di studi per il loro potenziale ruolo nel mantenimento della salute cardiaca e di una normale circolazione sanguigna. Sebbene i dati siano promettenti, risultano insufficienti a confermare l'esistenza di effetti terapeutici comprovati. La presenza di inulina, una fibra prebiotica naturale, favorisce la crescita di batteri intestinali benefici, sostenendo così l'equilibrio del microbiota e la regolarità intestinale. L'elevato contenuto di acqua e potassio contribuisce a favorire la diuresi e a mantenere il naturale equilibrio idrico dell'organismo. La vitamina C e i composti antiossidanti supportano la normale funzionalità del sistema immunitario e aiutano a proteggere le cellule dallo stress ossidativo.qq

Il suo sapore particolarmente delicato deriva dal clima mite delle Alpi Marittime, dai terrazzamenti affacciati sul mare e dalle fertili pianure modellate dai torrenti montani. Viene raccolto quando il bulbo è ancora tenero; per questo motivo si consuma spesso crudo in insalata – abbinato a pomodori e basilico – oppure si utilizza in torte salate, candito, caramellato o come accompagnamento a piatti di carne e pesce. La sua naturale dolcezza consente di ridurre la quantità di zucchero impiegata nelle preparazioni caramellate.

La cipolla rosa di Mentone, che verso la fine del XX secolo rischiava di scomparire del tutto, è stata salvaguardata grazie alla determinazione degli agricoltori locali; essi hanno continuato a coltivare e a tramandare sementi tradizionali riproducibili, garantendosi così la propria sovranità di fronte a modelli agricoli basati sugli OGM. L'impegno della Maison des Semences Paysannes Maralpines e del movimento Slow Food, unito al sostegno di chef della regione – tra cui Mauro Colagreco, nell'orto del ristorante Mirazur – ha permesso di salvare questa varietà e di mantenere viva un'agricoltura fondata sull'autonomia sementiera e sulla biodiversità coltivata. Questa varietà ha conosciuto una rinnovata popolarità e rappresenta oggi un simbolo della biodiversità agricola della regione. La produzione, limitata e basata su metodi di coltivazione tradizionali, contribuisce a preservare la qualità e l'autenticità di questa cipolla. Essa offre un duplice interesse: è un ingrediente dalle eccezionali qualità gastronomiche e, al contempo, un esempio concreto della valorizzazione del patrimonio agricolo locale. Il modo migliore per procurarsi la Cipolla Rosa è acquistarla direttamente dai produttori associati. Trattandosi di una produzione artigianale e stagionale, è consigliabile effettuare l'ordine in anticipo.

le marché des Halles de Menton

È possibile trovarla al mercato coperto di Mentone, dove i produttori locali la vendono – insieme ad altri ortaggi e specialità regionali – durante la stagione di riferimento (tipicamente dal 15 giugno al 15 settembre). È inoltre disponibile presso i mercati contadini e le fiere locali. Nei mercati della zona di Mentone, la Cipolla Rosa è più facilmente reperibile durante il periodo del raccolto (giugno e luglio), quando si presenta fresca e appena raccolta. L'evento di punta è la Festa della Cipolla Rosa di Mentone a Roquebrune-Cap-Martin, che si svolge ogni anno all'inizio di luglio con ingresso gratuito. Il programma prevede un mercato agricolo, degustazioni di ricette locali, dimostrazioni culinarie, stand gastronomici, occasioni di incontro con i produttori, incontri sulla biodiversità, oltre a musica e intrattenimento serale. Durante la manifestazione, i visitatori possono acquistare cipolle rosa fresche, semi (fino a esaurimento scorte), conserve, prodotti tipici della Riviera, vini e specialità locali. Inoltre, in occasione della Festa del Limone tra febbraio e marzo, un percorso enogastronomico valorizza i prodotti locali di Mentone, proponendo talvolta la cipolla rosa accanto ai celebri agrumi della zona.