L'OIGNON ROSE DU MENTONNAIS

L'oignon rose de Menton (*Oignon Rose du Mentonnais*) est considéré comme un joyau horticole de la Riviera franco-italienne. Au-delà de ses qualités culinaires, il offre les bienfaits pour la santé propres aux meilleures variétés d'oignons, ainsi que des qualités organoleptiques spécifiques qui le rendent très prisé. L'oignon rose de Menton se distingue par sa couleur rose pâle aux reflets cuivrés, sa forme légèrement aplatie, sa chair blanche ferme et très juteuse, sa saveur douce et délicate, son arôme subtil et sa grande digestibilité, surtout lorsqu'il est consommé cru. Grâce à sa faible teneur en composés soufrés responsables de l'âcreté, il est moins agressif que de nombreuses autres variétés et se prête parfaitement aux salades. Comme tous les oignons (*Allium cepa*), il renferme de nombreux nutriments essentiels : plus de 89 % d'eau, peu de calories (environ 30 à 35 kcal pour 100 g), des fibres alimentaires, de la vitamine C, des vitamines du groupe B, du potassium, du calcium, du phosphore, du magnésium ainsi que de petites quantités de fer et de zinc. L'oignon rose contient des flavonoïdes notamment de la quercétine ainsi que d'autres polyphénols qui aident à contrer le stress oxydatif causé par les radicaux libres. Ces composés sont associés à la protection cellulaire et à un vieillissement en bonne santé. Les composés soufrés et les antioxydants de l'oignon font l'objet d'études pour leur rôle potentiel dans le maintien de la santé cardiaque et d'une circulation sanguine normale. Bien que les données soient prometteuses, elles ne suffisent pas à affirmer l'existence d'effets thérapeutiques avérés. La présence d'inuline, une fibre prébiotique naturelle, favorise la croissance de bactéries intestinales bénéfiques, soutenant ainsi l'équilibre du microbiote et une fonction intestinale régulière. Sa teneur élevée en eau et en potassium contribue à favoriser la diurèse et à maintenir l'équilibre hydrique naturel de l'organisme. La vitamine C et les composés antioxydants soutiennent le fonctionnement normal du système immunitaire et aident à protéger les cellules contre le stress oxydatif.

Sa saveur particulièrement douce provient du climat doux des Alpes maritimes, des parcelles cultivées en terrasses dominant la mer et des plaines fertiles des cours d’eau venus des montagnes. La récolte est effectuée lorsque le bulbe est encore tendre. C'est pourquoi on le consomme souvent cru en salade, avec des tomates et du basilic, dans des tourtes salées, confit, caramélisé et en accompagnement de viandes et de poissons. Sa douceur naturelle permet de réduire la quantité de sucre dans les préparations caramélisées.

L’oignon rose de Menton, qui avait presque disparu à la fin du XXᵉ siècle, a été préservé grâce à la détermination des paysans locaux qui ont continué à cultiver et transmettre une semence paysanne reproductible, garantissant leur souveraineté face aux modèles agricoles dépendants des OGM. Le travail de la Maison des Semences Paysannes Maralpines, l’engagement du mouvement Slow Food et le soutien de chefs de la région, dont Mauro Colagreco dans le potager du Mirazur, ont permis de sauver cette variété et de maintenir vivante une agriculture fondée sur l’autonomie semencière et la biodiversité cultivée. Cette variété a été remise à l'honneur et constitue aujourd'hui un symbole de la biodiversité agricole de la région. La production demeure limitée et repose sur des méthodes de culture ancestrales, ce qui contribue à préserver sa qualité et son authenticité. Cette variété présente un double intérêt : c'est un ingrédient aux qualités culinaires exceptionnelles est un exemple concret de la valorisation du patrimoine agricole local. Le meilleur moyen de se procurer l'oignon rose est de l'acheter directement auprès des semenciers membres de l'association. Oignon Rose du Mentonnais,.

le marché des Halles de Menton

La production est artisanale et saisonnière ; il est donc conseillé de réserver à l'avance. On la trouve au marché couvert de Menton où, durant la saison (généralement du 15 juin au 15 Septembre), des producteurs locaux vendent l'oignon rose aux côtés d'autres légumes et spécialités régionales. Elle est également disponible sur les marchés de producteurs et lors des foires locales. Sur les marchés de la région mentonnaise, l'oignon rose est particulièrement présent durant la période de récolte (juin et juillet), lorsqu'il est frais et tout juste cueilli. L'événement phare est la Fête de l'oignon rose de Menton à Roquebrune-Cap-Martin, organisée chaque année début juillet avec entrée gratuite. Au programme : marché de producteurs, dégustations de recettes locales, démonstrations culinaires, stands de restauration, rencontres avec les agriculteurs, conférences sur la biodiversité, musique et animations en soirée. Durant le festival, les visiteurs peuvent acheter des oignons roses frais, des graines (selon disponibilité), des conserves, des produits typiques de la Riviera, des vins et des spécialités locales. Par ailleurs, lors de la Fête du Citron en février et mars, un parcours gastronomique et œnologique met à l'honneur les produits locaux de Menton, incluant parfois l'oignon rose aux côtés des célèbres agrumes de la région.